EEN BETOVEREND OCHTENDLICHT OVER HALONG BAY

EEN BETOVEREND OCHTENDLICHT OVER HALONG BAY

dinsdag 17 oktober 2017

 Halong Bay, de droom van vele mensen en absoluut 1 van de hoogtepunten van Zuid-Oost Azië. De rare rotsformaties in zee trekken toeristen van over de hele wereld, waaronder ons. Vanuit Hanoi zijn we op weg gegaan in een minivan met schreeuwende Argentijnen. Koen zat achterin gepropt met alle tassen en een man die heel aardig was, maar niet kon stoppen met praten. Ik zat midden in een familie met een klein kind die telkens heen en weer klom tussen de verschillende rijen en hierbij steeds op me ging staan. Uitgeput stapten we 5,5 uur later uit het busje en verbaasd merkten we dat we in de haven van Halong Bay waren, ver weg van de stad waar we heen wilden. Zonder na te denken hebben we gelijk een driedaagse boottour geregeld bij de eerste de beste travelagent die het aanbood. Achteraf hadden we wat beter moeten nadenken, want deze agent heeft over veel dingen gelogen, iets belangrijks verzwegen en ons teveel laten betalen... hij was gewoon een naaimachine, laten we het daarop houden. Daarover later meer.
In Ha Long City hebben we voor het eerst een scooter gehuurd en wat was dat leuḳ! We hebben er wel een paar probleempjes mee gehad. Eén keer wilde de sleutel niet omdraaien en één keer hield de motor er ineens mee op! In beide gevallen lukte het na een kwartier weer, maar dat was toch even schrikken ̣(vooral het tweede geval, dat in het donker en midden op een hoge brug met veel verkeer plaatsvond!). Verder hebben we allebei lekker gecrosst en vooral Koen vond het erg leuk om veel te toeteren, zoals alle locals hier doen! Ons avondje in Ha Long City hebben we dus scooterend doorgebracht, met als afsluiter een heerlijke pizza.

De volgende ochtend zijn we om 4 uur opgestaan, om de zonsopgang te bekijken vanaf mount Bai Tho. Het begin van het pad dat het bergje opgaat, is een steegje. We hoorden ineens veel geblaf. Dit bleek een hond in een kleine kooi te zijn, dat als alarm diende voor de vrouw, die betaling vraagt voor de berg en vervolgens het hek voor je open doet. Verderop waren echter meer honden; we zagen hun glinsterende ogen in het donker en hoorden hun geblaf. De vrouw gaf ons een stok en liep vervolgens weer weg, lekker dan! We durfden echt niet te gaan na ons hondenincident in Thailand en liepen weer terug. Gelukkig kwam er op dat moment een Vietnamese familie aan die ook de berg op wilde. Met een grote groep zijn we toen omhoog gelopen en de honden trokken zich terug. We zijn zo blij dat we alsnog de berg zijn opgegaan, want bovenop hebben we het mooiste uitzicht in ons hele leven gehad. De zonsopkomst zorgde ervoor dat Halong Bay werd gehuld in een magisch licht en de kleuren bleven maar veranderen! Ondanks de vervelende wesp en het melige appelontbijt ̣(appels kunnen hier trouwens 3,50 euro per stuk kosten, echt belachelijk); hebben we ontzettend genoten van de prachtige omgeving, waar we door omringd werden.
Later op de dag werden we opgehaald en zijn we met een speedboot naar onze boot gebracht. We voeren tussen de rotsformaties door, waar we in de ochtend zo'n mooi uitzicht op hadden gehad. Eenmaal op de grote boot - er waren een stuk of 14 andere toeristen - gingen we lekker lunchen, tafelvoetballen en genieten van het uitzicht, terwijl de boot op een rustig tempo aan het varen was. Onderweg zagen we drijvende huizen, waar blijkbaar zogenaamde 'floating gypsies' leven die geen nationaliteit hebben en misschien wel nooit op het vasteland van Vietnam komen! Ook gingen we kayaken en dit was erg leuk. Echter, toen ik uit de kayak stapte viel de zonnekap van mijn camera in zee.. Ik sprong meteen het water in maar mijn opduikskills zijn niet zo goed (zeg maar slecht). Gelukkig heeft een aardige man hem toen snel voor me opgedoken, pfoe! 's Avonds hebben we genoten van de prachtige luchten na de zonsondergang.

De volgende dag zijn we in kleine groepjes door een grot heengevaren met een bamboeboot. Ik heb geen idee waarom het een bamboeboot werd genoemd, want het enige dat ik zag was een paar houten planken. Deze planken zaten niet stevig vast, want op een gegeven moment woei er eentje op m'n knie, auch! Op de weg terug naar de grote boot ging het ineens heel hard waaien! Ik had erg medelijden met de vrouw die roeide.. ze was wel ontzettend sterk en ze heeft ons behoed van een botsing met de rotsen. Terug op de boot hebben we zelf loempia's gemaakt van rijstbladen en ze natuurlijk opgegeten. Toen was het alweer tijd om terug te gaan, want Koen en ik hadden besloten om een dag eerder terug te keren. Onze reden hiervoor is dat er een typhoon aankomt. Volgens onze tour zouden we een nachtje slapen op een eiland en vervolgens terugvaren naar Ha Long. De typhoon was echter zeer dichtbij en er zouden waarschijnlijk geen boten varen de volgende dag. In plaats van vast te zitten op een eiland, gingen we liever eerder terug! Onze travelagent heeft ons niets verteld over de typhoon (terwijl het overal in het nieuws is blijkbaar, zelfs in Europa). Ook heeft hij ons allerlei dingen beloofd over de tour die niet waar bleken te zijn. En we hebben waarschijnlijk veel te veel betaald, kortom, we zijn gescamd. Maarja, daar leren we weer van!

Halong Bay is een geweldige plek en staat terecht op de lijst van de 7 natuurwonders van de wereld! En als je er ooit bent: loop (met een groep) mount Bai Tho op, voordat de zon op is en beleef de mooiste zonsopgang ooit!

Wij gaan er in ieder geval nu voor zorgen dat we niet worden getroffen door de typhoon, die steeds dichterbij komt..