DE INDRUKWEKKENDE TEMPELS VAN ANGKOR BIJ SIEM REAP

DE INDRUKWEKKENDE TEMPELS VAN ANGKOR BIJ SIEM REAP

vrijdag 5 januari 2018

Het hoogtepunt van Cambodja ligt vlak boven de stad Siem Reap. De Angkor tempels zijn al duizend jaar oud. Angkor was ooit een hele belangrijke stad, maar door een of ander conflict met Thailand, moesten de mensen de stad verlaten. De plek is toen in vergetelheid geraakt, waardoor de jungle de tempels heeft 'overgenomen'. Door deze overname van de natuur, hangt er een mystieke sfeer in enkele tempels, ondanks de vele toeristen die hier elke dag komen.

Drie dagen lang zijn we van tempel naar tempel gereden in een tuktuk. De eerste dag hebben we kleine, minder bekende en daardoor rustige tempels bezocht. 'Preah Khan' was onze eerste en tevens een van onze favorieten. Het complex was een doolhof waarin we lekker hebben rondgedwaald. Verder hebben we genoten van het pad naar 'Neak Pean', dat een houten vlonder was over een meer, waar allemaal witte bomen instonden. Bij 'Ta Som' hebben we onze eerste boom gezien, die vergroeid was met een stenen poort. Ik vind het zo ontzettend bijzonder dat de natuur zoiets kan doen! De laatste tempels van de dag waren 'East Mebon' en 'Pre Rup'; wat een namen hè. Angkor is jammer genoeg erg toeristisch vandaag de dag. Hierdoor word je bij elke tempel aangesproken door meerdere verkopers. Ook zijn er heel veel kinderen die spullen verkopen. Dit is erg slecht, want deze kinderen gaan hierdoor niet naar school! Daarnaast heeft het massatoerisme ervoor gezorgd dat prijzen voor eten minstens 3x zo duur zijn dan normaal, terwijl de toegang tot het gebied ook al aardig wat is!
De bestuurder van de tuktuk wilde ons wel naar een zogenaamde 'floating village' brengen aan het eind van de dag. We schrokken echter erg van de prijs, die een boottochtje kostte. Omdat we het zielig vonden voor de tuktukdriver, dat hij voor niets zoveel benzine had verspild (we waren erg ver gereden), probeerden we ons te verstoppen. Ja, we blijven toch echt kindjes. Ons plan slaagde echter niet helemaal, want we werden al snel door hem gespot. Toen zijn we maar gestopt met dat rare gedrag en teruggereden naar ons hostel.

Dag 2: Op deze dag hebben we kennisgemaakt met onze lievelingstempel van Angkor. Maar eerst gingen we naar de grootste tempel van allemaal - Angkor Wat - om de zonsopgang te bekijken. We waren supervroeg opgestaan om vervolgens in de kou in de tuktuk te zitten en in de regen te staan kijken naar.. ja naar wat eigenlijk? Door toedoen van de regenwolken, was er niets te zien van een zonsopgang.
We lieten ons humeur echter niet verpesten hierdoor. De volgende tempel was 'Ta Prohm', onze absolute 'favorite'. Normaal gesproken stikt het hier van de mensen, maar wij waren er bij openingstijd en hadden het rijk bijna voor ons alleen. Ta Prohm is erg oud en door de hele ruïne heen zijn grote bomen vervlochten met de stenen. De tempel lijkt wel bij elkaar gehouden te worden door de bomen! Na heel wat gedwaal gingen we verder. Thommonon... Chau Say Tevoda... Phimeanakes... Baphuon... Angkor Thom... namen, namen. Alles was erg indrukwekkend, maar we merkten wel dat we moe werden na al die tempels en bouwwerken! De laatste tempel die we echt bekeken hebben wil ik nog wel even noemen: de Bayon tempel. Deze tempel heeft allerlei torentjes waar boeddhahoofden in gegraveerd zijn. Na een hele dag regen waren we er een beetje klaar mee, maar toen besloot de zon om toch nog even te voorschijn te komen! Dit hulde de grote tempel Angkor Wat (die van de mislukte zonsopgang) in een prachtig licht. We zagen trouwens erg veel monniken met camera's en mobieltjes die foto's van elkaar aan het maken waren bij de tempels. Nu ik wat meer weet over de leefwijze van de monniken in Thailand, vond ik dat toch wel een apart gezicht!

Dag 3: Zonsopgang poging 2.0. We stonden voor de tweede keer om 4.15 a.m. op en werden deze keer beloond met een adembenemende zonsopgang! De lucht ging van lichtroze naar goud en met de tempel en haar weerspiegeling op de voorgrond, leverde dat een prachtig beeld op. Verder zijn we deze dag nog een keer naar onze lievelingstempel Ta Prohm gegaan, omdat die zo geweldig is. Ook hebben we tussen de tienduizend Chinezen uit tourbussen een tempel bekeken, die gemaakt is door vrouwen. De ingraveringen zijn namelijk zo gedetailleerd dat ze door vrouwenhanden gemaakt moeten zijn. Toen hebben we ons Angkoravontuur afgesloten met een kijkje in de grote tempel (we waren alleen nog maar buiten wezen kijken), Angkor Wat. Oh nee dat was niet onze afsluiter! Ons laatste avontuur was een kapotte tuktuk. We hebben een halfuurtje zitten kijken hoe die gerepareerd werd, terwijl we tussen een zooi van motoronderdelen zaten.

In de stad Siem Reap zelf hebben we vooral erg gesmuld van het eten en drinken op de nightmarkets. Fried rice, noodles, fruitshakes, rotee's en fried icecream!

Sorry voor het afvuren van Cambodjaanse tempelnamen in deze post, maar misschien hebben jullie er wat van geleerd en er een paar onthouden! Tot zover onze korte, maar bijzondere tijd in Cambodja.