DE WONDERLIJKE WERELD VAN BAGAN

DE WONDERLIJKE WERELD VAN BAGAN

maandag 22 januari 2018

Bereid je voor op een lang verhaal, want Bagan is een van de meest bijzondere plekken op de wereld waar ik ben geweest. Bagan is een vlakte in Myanmar die gesierd wordt door meer dan 2000 pagoda's. Deze tempels zijn omringd door grasland, bomen en akkervelden. Naast de mystieke sfeer die er heerst, zijn er een aantal aspecten die je tijd daar bijzonder maken. Zo kun je op bijna alle tempels klimmen, waardoor je elke keer getrakteerd wordt op een spectaculair uitzicht. Ook vond ik onze tijd in Bagan avontuurlijk. Je kunt namelijk een e-bike huren en over kleine paadjes van tempel naar tempel racen. Op het moment dat je  weg bent van de 'grote' weg, kom je haast niemand tegen. Je kunt dus zelf de omgeving ontdekken, klimmen op verlaten pagoda's en genieten van de rust! Koen en ik zaten vaak op het heetst van de dag een boek te lezen in de schaduw van een tempel. Ten slotte is het een absolute 'must' om de zonsopgang te kijken vanaf een van de pagoda's. Niet alleen zie je een vlakte voor je opdoemen, die is gehuld in een gouden mist, ook is de lucht - nadat de zon op is - gevuld met gekleurde luchtballonnen!

Koen en ik hebben drie dagen van zonsopkomst tot zonsondergang genoten van Bagan.

Dag 1: In het donker gingen we op pad om de zonsopkomst te kijken vanaf een tempel die Anne ons had aangeraden - zij was er een paar weken eerder geweest. Met onze e-bikes gingen we op weg, maar eenmaal bij de tempel was het ons een raadsel hoe je boven moest komen! Omdat we in het donker niet goed konden zoeken, gingen we een tweede poging wagen bij een ander bouwwerk. Per toeval ontdekten we een kleine opening aan de binnenkant, die toegang gaf tot een trappetje naar boven. Deze opening met trap is bij elke tempel op de vlakte aanwezig, maar dat wisten we niet van tevoren! We hadden een privé-zonsopgang en zagen voor het eerst de vlakte voor ons opdoemen, een beeld om nooit te vergeten! Ook het zien van de ballonnen voor de eerste keer was mooi.
In de verdere ochtend zijn we over allerlei kleine (zand)paadjes geracet en kwamen we bijna niemand tegen. Op een gegeven moment ging Koen offroad en hoorde ik ineens 'AAHH'. Ik keek achterom en zag een slang van minstens 1,5 meter lang wegkronkelen. Hij was blijkbaar over die slang heengereden, omdat hij hem te laat zag! Om van de schrik te bekomen, beklommen we een tempel om te genieten van het uitzicht, het mooie weer en het lezen van een boek.
De rest van de dag zijn we doorgegaan met racen over paadjes, door (prikkel)planten en langs koeien.  We hebben geleerd dat de trappengangetjes in de tempels vol met spinnen zitten en dat het hebben van een eeltlaag op je voeten handig kan zijn voor het beklimmen van de tempels, omdat je geen schoenen mag dragen.
We hebben een deel van de zonsondergang gekeken vanaf een ruïne maar vertrokken snel toen het ging regenen. Onderweg naar het hostel was de batterij van Koens e-bike leeg, en het regende nog steeds! Uiteindelijk is de bike opgehaald door de verhuurder en zijn we teruggekomen. De dag sloten we af met het eten van noodles bij een lokaal tentje, waar iedereen ons aanstaarde.

Dag 2: Zonsopgang nummer 2 is onze absolute favoriet! Het was een heel avontuur om bij de tempel te komen die we hadden uitgekozen. Het had 's nachts geregend, dus waren de paadjes erg modderig. Met bruine scooters en benen bereikten we de tempel. Vervolgens moesten we nog onder een hek doorkruipen om de trap naar boven te bereiken. We werden beloond met een privé-zonsopgang, waarbij de vlakte weer gehuld werd in een gouden licht en de luchtballonnen recht op ons afkwamen om vervolgens over ons heen te vliegen! Veel foto's van deze post zijn toen gemaakt.
De rest van de dag zijn we gaan toeren langs alle bekende tempels. Toen hebben we gemerkt dat Bagan voor Burmese begrippen wel erg toeristisch is. Hier merk je alleen niets van als je de grote wegen en bekende tempels achter je laat! De zonsondergang gingen we bekijken vanaf de tempel, waarvan we de eerste ochtend niet wisten hoe we erop moesten komen. Als echte diehards zaten we in de regen te kijken naar de amper zichtbare zon die achter de horizon zakte.

Dag 3: Onze laatste zonsopgang was niet zo mooi als de dagen ervoor en de ballonnen gingen deze dag ook niet de lucht in. Wel zaten we vanaf ons tempeltje te kijken naar een marathon. Tenminste, we dachten van te voren dat er een marathon zou plaatsvinden. De hardlopers die voorbij kwamen, leken echter niet erg in conditie, liepen(!) met elkaar te kletsen en maakten selfies met de tempels.
Op onze laatste dag in Bagan hebben we een bezoekje gebracht aan onze favoriete tempels, zaten we af en toe vast in de modder met onze e-bikes en moesten we soms wachten op een groep koeien of geiten en hun herders die de weg over staken.
Ook zijn we met onze vieze kleding een superluxe hotel binnen gestapt om vliegtickets uit te printen. Wat moeten die mensen wel niet van ons gedacht hebben...
Onze laatste zonsondergang was gelukkig prachtig (en heel belangrijk: zonder regen). Met spijt in ons hart zagen we de vlakte langzaam verdwijnen in het duister van de nacht.

Mocht je ooit nog in Bagan zijn, dan raad ik je aan om langs te gaan bij Khaing Shwe Wah vegetarian restaurant. Hier hebben wij elke dag geluncht en het was simpelweg heerlijk. Het personeel is er ook heel erg lief!

Bagan was de perfecte afsluiter van een mooie tijd in Myanmar. Voor het eerst was het echt moeilijk om afscheid te nemen en door te gaan naar het volgende avontuur.